計算機網絡是現代信息技術的核心之一，它通過通信鏈路和交換設備將多臺計算機連接起來，實現資源共享和信息傳遞。其基本概念可以概括為：一組自治的計算機互聯的集合。這些計算機遵循共同的網絡協議，在硬件和軟件的支持下，實現數據通信和資源共享。
從構成要素來看，計算機網絡主要包括以下幾個部分：
- 終端設備：如個人計算機、服務器、智能手機等，它們是網絡的使用者和服務提供者。
- 傳輸介質：包括有線介質（如雙絞線、同軸電纜、光纖）和無線介質（如無線電波、紅外線），負責數據的物理傳輸。
- 網絡設備：如路由器、交換機、調制解調器等，用于數據的轉發、路由和信號轉換。
- 網絡協議：如TCP/IP協議族，規定了數據在網絡中傳輸的格式和規則，確保不同設備之間的互通性。
根據覆蓋范圍，計算機網絡可分為局域網（LAN）、城域網（MAN）、廣域網（WAN）等類型。局域網通常覆蓋較小的地理區域，如辦公室或校園；廣域網則跨越較大的地理范圍，甚至全球，例如互聯網。
計算機網絡的功能不僅限于數據傳遞，還包括：
- 資源共享：允許網絡中的用戶共享硬件設備（如打印機）、軟件和數據。
- 提高可靠性：通過冗余設計和分布式存儲，確保在部分節點故障時網絡仍能正常運行。
- 負載均衡：將任務分散到多臺計算機上，提高整體性能和效率。
隨著技術的發展，計算機網絡已滲透到社會各個領域，從商業、教育到娛樂和日常生活，成為支撐數字化時代的重要基礎設施。未來的網絡將更加注重安全性、速度和智能化，例如5G、物聯網和人工智能的融合將進一步拓展其應用邊界。
